德国的中学教育体系为12至13年义务教育，由于德国是一个联邦制的国家，在联邦制的国家，教育体制的立法权属于各州，因此在德国，中学教育的学校形式在各个联邦州的情况并不完全一样。学生进入中学学习无需进行统一考试，依据小学（包括定向阶段）的成绩、教师的鉴定和家长的意见，决定学生升入哪一类中学学习。
德国的中学：
德国留学专家介绍说，德国中学教育分为两个层次，第一初阶含有职业预科(Hauptschule)、实科中学（Realschule）以及文理高中(Gymnasium)和综合学校（Gesamtschule）。第二级进阶也可称为“高级阶段”（Oberstufe），其中主要包含职业教育体系的双元制度以及文理中学的高年级。
德国的初中教育从5年级开始分流，学生进入不同层次的学校进行学习。从有利的方面来说，这样做可以有针对性地进行教学，有的放矢，从而达到较好的教学效果；从不利的方面来看，学生从小就被划成不同层次，差别对待，心理上或多或少会有一定的打击。
德国留学中学教育体系第一初阶：
1）成绩较好的学生通常选择文理高中就读，为期约九年，是进入高等教育必经之路。文理高中结业文凭(Abitur)在各个联邦州通用，文理高中高级部具有大学预科的性质。其必修与选修课程分成基础课程(Grundkurs)及专长课程(Leistungskurs)两类，必修课程分为语言，文学，艺术、社会科学、数理与科技、宗教、体育等，选修课程通常即为大学各学科的基础课程或入门课程。学生必须修两门以上的专长课程，其中一科必须为语文、数学或自然科学。高中会考共考四门学科，必修的两门专长课程另加两门基础课程。此外，为扩充选修课程的范围与深度，也加入心理学、法学、社会学、经济学等课程。
2）成绩次好的学生常常会进入实科中学，学程约五至六年。实科中学是仿效普鲁士的中学而建立，因应较高等的职业教育需求而生，而且实科中学也一直是德国教育体系中的典范，具有良好的教育成效，其学生的来源背景主要是社会的中产阶级，其成功因素是奠基在两方面:一方面实科中学的教学内容重视德国转形成第三级产业的社会背景；另一方面由此毕业的学生可获得中级文凭，并具有许多选择发展的可能:可以选择较高等的职业发展；也可以继续升学，例如进入职业导向的文理中学，因而往高等教育体制迈进。所以实科中学在德国为教育体制中发展较成功的学校类型。学校以培养中等的工商业界、政府机关的实务人才为主。其课程以社会科学、自然科学和语言类为主，特别强调科目的实用性，其中必修部分又可归纳为下列五类：1.外语(常为英文)；2.自然科学（数学、物理、化学与生物）；3.社会科学（历史、经济学与地理）；4.家政；5.音乐艺术。到了七年级有选修科目，如自然、工艺、与第二外语(常为法文)。学生可以选择必修科目中的两至三门参加结业考试；毕业生大多会选择继续接受全日制的高级职业技术教育，少部分接受职业训练。
3）成绩再次的学生则就读五年制的职业预科，学生所学的课程内容较简单，课程有宗教学、德语、地理、历史、音乐、工艺、经济学、英文、数学、理化、生物及体育，毕业生多继续进入二元职业教育体系(DualesAusbildungssystem)，完成学徒训练，并以从事手工业、制造业为主。德国小孩并不全都愿意读大学，因为德国有工龄工资的说法，很多读十年制中学的小孩，早早毕业读职业学校，学一点很实用少理论的东西，早日进入社会工作，可能几年后跟当时刚刚大学毕业出来的大学生工资和发展前途一样。九年制学校的人出来也不一定就会受人鄙视，工作技术性、实用性强的话一样可以生活得很好。德国大学里学的都是很学术很理论很少实践很书本的东西，有时因为缺少社会实践能力不一定能找到好工作（比如社会学甚至哲学）。
4）此外，有些州设立综合高中(Gesamtschule)，综合学校是上述三种传统学校类型的组合，通常包括五或七-十年级，有些综合学校也开设高中部，类似于文理中学的高中部。综合学校实施的是因材施教的原则，学生可以根据各自的能力选择较高要求的或较简单的课程，教学大纲也包括职业教育方面的课程。所有的联邦州都承认综合学校的毕业资格。近年来，综合学校以其教育组织的灵活性深受学生和家长的欢迎，成为德国学校教育体制中除文理中学以外的第二大支柱。
综合中学是以“机会平等”为其创办基础，希望所有成绩较差的学生，并不会只因某些科目的成绩不理想而丧失更佳的学习机会，他们可以依据个人的偏好与兴趣考量来发展，不会如社会淘汰的机制一样，因为弱势而失去更好的发展。但是反对者却从实际层面来进行批评:过多的学校类别在工业国家中是十分罕见的；另一方面，综合中学生的竞争力也受到挑战。综合中学主要分为两类:整合性综合中学integriertenGesamtschulen，在这里学生完全整合，没有成绩分组；另外一类则是也就是协和性中学kooperativenGesamtschulen,在这类学校哩，学生在部分科目中，必须依据成绩分组上课。
德国留学中学教育体系第二进阶：
1)文理中学高年级
从第11年级开始进入文理中学的高年级阶段，依据各州的规定不同为2至3年的时间。在这个阶段，授课方式采取课程制（Kurssystem），也就是学生可以依据其喜好与发展方向自由选择学习课程与重点科目，以此作为进入大学院校的准备。文理高中与综合高中的高年级均具有相同的资格条件进行高中的毕业考试。除此之外，因为愈来愈多文理中学毕业生选择进入职场工作或是继续接受职业教育，所以许多文理高中也针对新兴职业或热门工作的需求，对教学科目进行了改革，缩短学生在校学习的年限。
2)职业学校
德国职业教育的类型，依据不同专业的需求有不同的新发展，而德国义务教育的年限是到18岁，因此为了符合工作领域上的各项专业以及强制学习年龄的要求，有许多针对不同的情况所设立的学校，例如：职业学校（Berufsschule）、职业专门学校（Berufsfachschule）、专科学校（Fachschule）等。
除此之外，文理高中也顺应社会需求增加了各种相关的职业教育，例如，以科技教育为主轴的高中TechnischesGymnasium、以经济领域为主的高中Wirtschaftsgymnasium、还有高级专业学校Berufsoberschule等，由此毕业的高中生可以领取高中毕业文凭Hochschulreife。
