申请人必须属于具有“特殊才能”或“专业知识”的外籍人士：
1.大学专业学士学位以上（4年以上专科教育，加上5年以上实际工作经验）
2.或有相当于大学专业水平工作经验（通常3年专门领域的工作经验相当于1年的大学教育）
美国雇主在向移民局提出申请之前。必须首先向劳工部申报“劳工情况申请表”（ETA-9035表LaborConditionApplication），由劳工部背书后，美国雇主方具备了雇用资格，才能向移民局提出雇用外国员工I-129表的申请。
H-1B签证要求准备雇佣申请人的美国公司，首先必须获得可以雇佣外国员工的“移民局批准书”（即I-797表，NoticeofAction）。可由美国雇主为其填妥“非移民雇员申请表”（I129表，PetitionforaNon-immigrantWorker）及H类补充表格，向移民局提出“雇用外地人员工”的申请。
随同配偶或未满21岁的未婚子女可申请H-4签证，配偶不能在美国工作。但女子可以在美国公立学校学习。
H-1B签证申请人不能直接向领事馆提出申请。申请人通常要等到美国领事馆收到移民局的批准书（I-797表和I-129表）后，才受理其签证申请。在中国的美国领事馆要求申请H-1B签证者，必须等到获得领事馆的预约日期通知书后，才能向领事馆提出申请签证。所有申请人必须在面试时出示批准书的原件，详细说明在美国将从事的工作的文件，以及以前的工作证明和学历证明。
为了有资格拿到H1B签证，外国公民必须证明他有能力在聘用他的公司担任该专业职位。由以下事实证明：
1、拥有美国相关高等院校的学历；
2、拥有非美国高等院校的学历（通常外加3年相关高水平工作的经历）客观评估后应等同于美国相关高等院校的学历；
3、拥有至少12年的高水平工作的经验，客观评估后相当于美国高等院校学历，或者在某特定职业领域中，需要有相关州或联邦从业许可证；
如果要求某些职业在美国州或联邦需相关从业许可证，那么一般为了有资格拿H1B签证，外国公民就必须持有该许可证。举例来说，医生、律师、会计及类似职业都需通过相应州的执照考试，其他方面也应具备在将要工作的州进行从业的资格。
